Qui s’assoit où autour de la table ronde
Les repas d’affaires formels ont généralement lieu dans un salon privé, autour d’une table ronde avec un plateau tournant au centre. Les places suivent la hiérarchie : attendez donc qu’on vous indique où vous asseoir. Du côté de l’hôte, on vous dira souvent 您请上座 (nín qǐng shàngzuò) pour vous inviter à la place d’honneur. Il est poli de décliner une fois avant d’accepter.
- L’hôte principal, le 主陪 (zhǔpéi), s’assoit généralement face à la porte. Dans de nombreux restaurants, cette place a la serviette pliée la plus haute ou une serviette d’une autre couleur.
- L’invité d’honneur, le 主宾 (zhǔbīn), s’assoit à la droite de l’hôte. Le deuxième invité s’assoit souvent à sa gauche, mais cela varie selon les régions.
- L’hôte adjoint, le 副陪 (fùpéi), s’assoit juste en face de l’hôte, près de la porte. C’est souvent lui qui commande, veille à ce que les verres restent pleins et mène les toasts de ce côté de la table.
- Les autres s’installent selon leur rang, les personnes les moins haut placées de chaque côté étant les plus proches de la porte, d’où elles peuvent s’adresser aux serveurs.
L’ordre des toasts
C’est l’hôte qui ouvre les toasts, généralement en levant son verre à toute la table. Dans certaines régions du Nord, il enchaîne plusieurs toasts d’ouverture. Puis l’hôte adjoint porte un toast, et ensuite chacun commence à trinquer en tête-à-tête. En tant qu’invité, ne portez votre premier toast qu’après ceux des hôtes, et portez un toast à l’hôte avant toute autre personne de son côté.
- Rendre un toast se dit 回敬 (huíjìng). L’invité principal rend généralement le toast de l’hôte au nom des invités.
- Quand vous portez un toast en tête-à-tête, levez-vous, et allez jusqu’à la personne si elle est à plus d’une ou deux places. Tenez le verre de la main droite et soutenez-le de la main gauche.
- Quand vous trinquez avec une personne plus haut placée, gardez le bord de votre verre plus bas que le sien. Si elle baisse aussi le sien, n’en faites pas une compétition : il suffit de baisser légèrement le vôtre une fois.
- Si quelqu’un est trop loin pour que vous puissiez l’atteindre, toucher légèrement le plateau tournant ou la table avec votre verre compte comme trinquer avec lui. C’est courant dans certaines régions et inhabituel dans d’autres : faites comme les autres convives.
Votre toast en deux phrases
Remerciez, formulez un vœu, puis invitez à boire. Utilisez le nom de famille et le titre de l’hôte, comme 王总 (Wáng zǒng) pour un dirigeant nommé Wang ou 李经理 (Lǐ jīnglǐ) pour un responsable nommé Li. Les trois premières expressions forment ensemble un toast complet : deux phrases, puis celle qui invite à boire.
感谢王总今天的盛情款待。
Lecture : Gǎnxiè Wáng zǒng jīntiān de shèngqíng kuǎndài.
Sens : Merci, Monsieur Wang, pour votre généreuse hospitalité aujourd’hui.
Formel et courant lors des repas d’affaires. 盛情款待 est une expression figée qui désigne un accueil chaleureux et généreux.
祝我们合作愉快！
Lecture : Zhù wǒmen hézuò yúkuài!
Sens : À notre bonne collaboration !
Le vœu le plus sûr en affaires. Pour un partenaire de longue date, 祝我们合作长长久久 (zhù wǒmen hézuò chángcháng-jiǔjiǔ) souhaite une longue vie au partenariat.
我敬您一杯。
Lecture : Wǒ jìng nín yì bēi.
Sens : Permettez-moi de boire à votre santé.
Le verbe central du toast est 敬 (jìng), offrir avec respect. Utilisez 您, le « vous » de politesse, avec toute personne plus haut placée. Pour porter un toast à toute la table, dites 我敬大家一杯.
我干了，您随意。
Lecture : Wǒ gān le, nín suíyì.
Sens : Je vide mon verre ; vous, buvez autant que vous le souhaitez.
Une formule respectueuse envers une personne plus âgée ou plus haut placée. 随意 la dispense de vider son verre.
我代表我们公司，回敬大家一杯。
Lecture : Wǒ dàibiǎo wǒmen gōngsī, huíjìng dàjiā yì bēi.
Sens : Au nom de notre entreprise, permettez-moi de porter un toast à tous en retour.
Pour la personne la plus haut placée du côté des invités, après les toasts d’ouverture de l’hôte.
Cul sec ou à votre rythme
干杯 (gānbēi) signifie littéralement « sécher le verre ». Lors d’un dîner d’affaires où l’alcool est servi dans de petits verres, il peut vraiment vouloir dire le vider, surtout lors d’un toast en tête-à-tête. 随意 (suíyì) signifie « buvez autant que vous voulez », et c’est votre allié si vous voulez boire à votre rythme. Aujourd’hui, beaucoup de gens disent 干杯 de façon plus souple et se contentent d’une gorgée, mais si la personne avec qui vous trinquez vide son verre et vous en montre le fond, elle vous invite à faire de même.
- Pour imposer un rythme tranquille, dites 咱们随意 (zánmen suíyì, buvons chacun à notre rythme) en levant votre verre.
- Servir les autres avant soi est une marque de politesse. Un dicton courant, 酒满茶半 (jiǔ mǎn chá bàn), décrit cette coutume : on remplit les verres d’alcool à ras bord et les tasses de thé à moitié.
Refuser un verre sans perdre la face
Choisissez une raison principale, dites-la tôt et tenez-vous-y toute la soirée. Une deuxième raison peut l’appuyer si quelqu’un insiste. Trinquez ensuite avec du thé ou du jus pour participer quand même à chaque tournée.
不好意思，我今天开车了。
Lecture : Bù hǎoyìsi, wǒ jīntiān kāichē le.
Sens : Désolé, je suis venu en voiture aujourd’hui.
Largement accepté, car les lois chinoises sur l’alcool au volant sont strictes. Attendez-vous à une parade amicale : quelqu’un peut proposer d’appeler un 代驾 (dàijià), un chauffeur qui vous ramène chez vous dans votre propre voiture.
我以茶代酒，敬您一杯。
Lecture : Wǒ yǐ chá dài jiǔ, jìng nín yì bēi.
Sens : Permettez-moi de vous porter un toast avec du thé à la place de l’alcool.
La façon courante et élégante de porter un toast sans boire. 以茶代酒 signifie remplacer l’alcool par du thé. Levez-vous et portez votre toast exactement comme vous le feriez avec de l’alcool.
我酒量不行，少喝一点，您随意。
Lecture : Wǒ jiǔliàng bù xíng, shǎo hē yìdiǎn, nín suíyì.
Sens : Je ne tiens pas bien l’alcool, je vais juste en boire un peu. Buvez à votre rythme.
Si vous buvez, mais ne voulez que tremper les lèvres. 酒量 (jiǔliàng) désigne la quantité d’alcool qu’une personne supporte.
明天一早还要开会，今天真的不喝了。
Lecture : Míngtiān yìzǎo hái yào kāihuì, jīntiān zhēn de bù hē le.
Sens : J’ai une réunion demain à la première heure, alors ce soir, je ne bois vraiment pas.
Une raison de secours difficile à contester. 不 reste bù devant 喝, qui porte le premier ton.
Un toast, un refus et l’addition
Une entreprise partenaire invite votre équipe à dîner à Shanghai. L’hôte, M. Wang, ouvre les toasts. Vous lui portez un toast avec du thé, l’hôte adjoint insiste pour que vous buviez de l’alcool et, à la fin, vous proposez de payer.
Hôtesse
来，我先提一杯，欢迎各位远道而来！
Lecture : Lái, wǒ xiān tí yì bēi, huānyíng gèwèi yuǎndào ér lái!
Sens : Allez, je commence par un toast. Bienvenue à tous, après ce long voyage !
Vous
王总，感谢您今天的盛情款待。祝我们合作愉快！我以茶代酒，敬您一杯。
Lecture : Wáng zǒng, gǎnxiè nín jīntiān de shèngqíng kuǎndài. Zhù wǒmen hézuò yúkuài! Wǒ yǐ chá dài jiǔ, jìng nín yì bēi.
Sens : Monsieur Wang, merci pour votre généreuse hospitalité aujourd’hui. À notre bonne collaboration ! Permettez-moi de vous porter un toast avec du thé à la place de l’alcool.
Hôte adjoint
哎，喝茶怎么行？来一小杯白酒嘛！
Lecture : Āi, hē chá zěnme xíng? Lái yì xiǎo bēi báijiǔ ma!
Sens : Allons, le thé, ça ne compte pas ! Prenez un petit verre d’alcool !
Vous
真不行，我今天开车了。
Lecture : Zhēn bù xíng, wǒ jīntiān kāichē le.
Sens : Vraiment, je ne peux pas. Je suis venu en voiture aujourd’hui.
Hôte adjoint
没事，叫个代驾嘛！
Lecture : Méi shì, jiào ge dàijià ma!
Sens : Pas de souci, il suffit d’appeler un chauffeur pour vous ramener !
Vous
明天一早还要开会，今天真的不喝了。改天我请您喝茶！
Lecture : Míngtiān yìzǎo hái yào kāihuì, jīntiān zhēn de bù hē le. Gǎitiān wǒ qǐng nín hē chá!
Sens : J’ai une réunion demain à la première heure, alors ce soir, je ne bois vraiment pas. Un autre jour, c’est moi qui vous invite à prendre le thé !
Hôtesse
好好好，不勉强。随意，随意！
Lecture : Hǎo hǎo hǎo, bù miǎnqiǎng. Suíyì, suíyì!
Sens : D’accord, d’accord, on ne vous force pas. Buvez à votre rythme !
Vous
王总，这顿我来吧。
Lecture : Wáng zǒng, zhè dùn wǒ lái ba.
Sens : Monsieur Wang, ce repas, c’est pour moi.
Hôtesse
哪儿的话，你们是客人，已经结过了。
Lecture : Nǎr de huà, nǐmen shì kèrén, yǐjīng jié guo le.
Sens : Voyons, vous êtes nos invités. C’est déjà réglé.
Vous
那就让您破费了，下次我请！
Lecture : Nà jiù ràng nín pòfèi le, xià cì wǒ qǐng!
Sens : Alors merci de nous offrir ce repas. La prochaine fois, c’est pour moi !
Les extraits audio utilisent la voix de l’IA que vous entendez dans les conversations ChitterChatter.
Tiré d’une vraie séance d’entraînement
Notre équipe a joué cette situation sur ChitterChatter à partir de la description donnée dans la partie entraînement ci-dessous. Une voix de synthèse a prononcé les répliques de l’apprenant ; les réponses du personnage IA et le retour pédagogique sont ceux produits par ChitterChatter. Voici les premières répliques de la conversation, légèrement raccourcies.
Hôtesse
欢迎您来上海！很高兴和您一起吃饭。我敬您一杯，祝我们合作顺利！
Lecture : Huānyíng nín lái Shànghǎi! Hěn gāoxìng hé nín yìqǐ chīfàn. Wǒ jìng nín yì bēi, zhù wǒmen hézuò shùnlì!
Sens : Bienvenue à Shanghai ! Je suis très heureux de dîner avec vous. Permettez-moi de lever mon verre en votre honneur. À notre bonne collaboration !
Vous
谢谢王先生，和您们一起合作我很开心。我用茶敬您，希望我们生意越来越好！
Lecture : Xièxie Wáng xiānsheng, hé nínmen yìqǐ hézuò wǒ hěn kāixīn. Wǒ yòng chá jìng nín, xīwàng wǒmen shēngyi yuè lái yuè hǎo!
Sens : Merci, Monsieur Wang. Je suis très heureux de travailler avec vous tous. Je vous porte un toast avec du thé, et j’espère que nos affaires iront de mieux en mieux !
Hôtesse
谢谢您的好意，我也很期待未来。我们先来尝一小杯白酒吧，为合作干一杯，您觉得呢？
Lecture : Xièxie nín de hǎoyì, wǒ yě hěn qīdài wèilái. Wǒmen xiān lái cháng yì xiǎo bēi báijiǔ ba, wèi hézuò gān yì bēi, nín juéde ne?
Sens : Merci pour votre gentillesse. Moi aussi, j’attends la suite avec impatience. Commençons par goûter un petit verre d’alcool chinois et trinquons à notre collaboration. Qu’en dites-vous ?
Vous
谢谢王先生，我平常不太喝酒。可以用茶和您干杯吗？
Lecture : Xièxie Wáng xiānsheng, wǒ píngcháng bú tài hē jiǔ. Kěyǐ yòng chá hé nín gānbēi ma?
Sens : Merci, Monsieur Wang, mais je ne bois pas beaucoup d’habitude. Pourrais-je vous porter un toast avec du thé ?
Hôtesse
当然可以，您的选择最重要。那我们就以茶代酒，祝合作顺利。您觉得上海的这道红烧肉怎么样？
Lecture : Dāngrán kěyǐ, nín de xuǎnzé zuì zhòngyào. Nà wǒmen jiù yǐ chá dài jiǔ, zhù hézuò shùnlì. Nín juéde Shànghǎi de zhè dào hóngshāoròu zěnmeyàng?
Sens : Bien sûr. C’est votre préférence qui compte le plus. Alors trinquons avec du thé à la place de l’alcool, à notre bonne collaboration. Que pensez-vous de ce porc braisé rouge de Shanghai ?
Vous
红烧肉很好吃，味道很香。不过有点儿油。我想问，这道菜怎么做的？
Lecture : Hóngshāoròu hěn hǎochī, wèidào hěn xiāng. Búguò yǒudiǎnr yóu. Wǒ xiǎng wèn, zhè dào cài zěnme zuò de?
Sens : Le porc braisé rouge est délicieux et très parfumé. Il est un peu gras, cependant. Puis-je vous demander comment ce plat est préparé ?
Hôtesse
这道菜用酱油和糖慢炖，肉就会很软很香。您平时喜欢什么口味呢？
Lecture : Zhè dào cài yòng jiàngyóu hé táng màn dùn, ròu jiù huì hěn ruǎn hěn xiāng. Nín píngshí xǐhuan shénme kǒuwèi ne?
Sens : On le fait mijoter lentement avec de la sauce soja et du sucre, ce qui rend la viande très tendre et savoureuse. Quelles saveurs aimez-vous d’habitude ?
Vous
我喜欢吃清淡一点的菜，有时候也喜欢辣的。上海菜不太辣，对吗？
Lecture : Wǒ xǐhuan chī qīngdàn yìdiǎn de cài, yǒushíhou yě xǐhuan là de. Shànghǎi cài bú tài là, duì ma?
Sens : J’aime les plats plutôt légers, et parfois aussi les plats épicés. La cuisine de Shanghai n’est pas très épicée, n’est-ce pas ?
Hôtesse
是的，上海菜比较偏甜。我举杯，再邀请您喝一小口白酒，为我们的合作加点风味，您觉得呢？
Lecture : Shì de, Shànghǎi cài bǐjiào piān tián. Wǒ jǔbēi, zài yāoqǐng nín hē yì xiǎo kǒu báijiǔ, wèi wǒmen de hézuò jiā diǎn fēngwèi, nín juéde ne?
Sens : C’est exact, la cuisine de Shanghai tire plutôt vers le sucré. Je lève mon verre et vous invite encore une fois à prendre une petite gorgée d’alcool chinois, pour donner un peu de saveur à notre collaboration. Qu’en dites-vous ?
Vous
谢谢王先生，我真的不太能喝白酒。我还是用茶跟您干杯，可以吗？对了，这个小笼包味道很好，您平时喜欢吃吗？
Lecture : Xièxie Wáng xiānsheng, wǒ zhēn de bú tài néng hē báijiǔ. Wǒ háishi yòng chá gēn nín gānbēi, kěyǐ ma? Duì le, zhège xiǎolóngbāo wèidào hěn hǎo, nín píngshí xǐhuan chī ma?
Sens : Merci, Monsieur Wang, mais je ne peux vraiment pas boire d’alcool chinois. Je vais m’en tenir au thé pour trinquer avec vous, si cela vous convient. Au fait, ces raviolis au bouillon sont délicieux. Vous les aimez, d’habitude ?
Hôtesse
我也很喜欢，皮薄馅儿多。您觉得今天的味道怎么样？
Lecture : Wǒ yě hěn xǐhuan, pí báo xiànr duō. Nín juéde jīntiān de wèidào zěnmeyàng?
Sens : Je les aime beaucoup aussi. Une pâte fine et beaucoup de farce. Comment trouvez-vous les saveurs aujourd’hui ?
Ce que le retour pédagogique a relevé
Ce que l’apprenant a dit
我用茶敬您，希望我们生意越来越好！
Une façon plus claire de le dire
以茶代酒
Vous avez fait preuve d’une grande sensibilité culturelle en proposant poliment de trinquer avec du thé lors d’un repas d’affaires. Pour paraître encore plus naturel, vous pouvez employer l’expression consacrée pour trinquer avec du thé à la place de l’alcool.
Ce que l’apprenant a dit
谢谢王先生，我平常不太喝酒。可以用茶和您干杯吗？
Une façon plus claire de le dire
我酒量不太好
Vous avez refusé l’alcool très poliment tout en gardant une ambiance amicale au dîner. Pour adoucir le refus, vous pouvez ajouter que vous ne tenez pas bien l’alcool.
Ce que l’apprenant a dit
你喜欢什么外国菜？
Une façon plus claire de le dire
您喜欢什么外国菜？
Plus tard dans le dîner, vous êtes passé du vouvoiement au tutoiement. Garder le vouvoiement avec votre hôte d’affaires permet de conserver un ton professionnel.
Le placement à table et la bataille pour l’addition
C’est généralement la personne qui invite qui paie. Proposer quand même fait partie du rituel, tout comme perdre avec élégance.
不好意思，我坐哪儿合适？
Lecture : Bù hǎoyìsi, wǒ zuò nǎr héshì?
Sens : Excusez-moi, où devrais-je m’asseoir ?
Votre phrase de dépannage quand vous entrez sans savoir comment les places sont attribuées. À Taïwan, on dit 哪裡 (nǎlǐ) au lieu de 哪儿.
这顿我来吧。
Lecture : Zhè dùn wǒ lái ba.
Sens : Ce repas, c’est pour moi.
Poli mais détendu. Dites-le une ou deux fois. Les hôtes paient souvent discrètement pendant le repas, l’addition est donc peut-être déjà réglée.
那就让您破费了，下次我请！
Lecture : Nà jiù ràng nín pòfèi le, xià cì wǒ qǐng!
Sens : Alors merci de nous offrir ce repas. La prochaine fois, c’est pour moi !
La façon élégante d’accepter. 破费 (pòfèi) reconnaît poliment que l’hôte a dépensé de l’argent pour vous.
Ce qui varie, et ce qui a changé
Région, entreprise et génération
Les toasts sont plus élaborés dans certaines régions du Nord, où les hôtes peuvent enchaîner les toasts d’ouverture et attendre des invités qu’ils suivent le rythme. Dans beaucoup de grandes villes, dans les entreprises étrangères et au sein des équipes plus jeunes, les dîners sont plus légers et beaucoup de gens boivent peu ou pas du tout. Observez la personne la plus haut placée de votre côté et suivez son rythme.
Moins d’alcool qu’avant
Dans de nombreux milieux professionnels, on boit moins qu’avant. Les fonctionnaires sont depuis longtemps soumis à des limites strictes sur les banquets, et des règles révisées en 2025 prévoient que les repas de travail officiels des agents de l’État et du Parti ne doivent pas comporter d’alcool. Dans les entreprises privées, cela dépend de l’hôte.
Les dîners d’affaires à Taïwan
À Taïwan, les toasts lors des dîners d’affaires suivent la même logique, souvent avec de la bière, du vin, du whisky ou de l’alcool de sorgho. Vous entendrez 乾杯 et 隨意 employés de la même façon, écrits en caractères traditionnels, et le thé à la place de l’alcool y est tout aussi accepté.
Décidez avant le premier toast
Si vous trinquez avec la première personne et refusez avec la deuxième, cela peut passer pour un affront. Choisissez votre stratégie avant le toast d’ouverture des hôtes. Si vous voulez prévenir discrètement l’hôte en vous asseyant, 我今天不喝酒，以茶代酒 (wǒ jīntiān bù hē jiǔ, yǐ chá dài jiǔ) suffit.
Répétez le dîner avant le vrai
Le toast est facile sur le papier, mais difficile quand toute la table se tourne vers vous. Entraînez-vous à voix haute jusqu’à ce que les deux phrases sortent avec aisance, et entraînez-vous à dire non quand on insiste une deuxième puis une troisième fois.
- Ouvrez Créer avec l’IA et collez la description ci-dessous. Changez la ville, le nom de l’hôte ou votre rôle pour qu’ils correspondent à votre vrai dîner.
- Parlez à voix haute avec l’hôte IA. Portez votre toast, puis tenez-vous-en à votre raison quand l’IA insiste pour que vous buviez.
- Consultez le retour pédagogique pour voir les objectifs d’apprentissage que vous avez abordés et une façon plus claire de dire l’une de vos répliques. Demandez au coach IA à quel point vos formulations semblaient formelles.
- Recommencez dans le rôle de l’invité principal qui rend le toast de l’hôte au nom de toute votre équipe.
Décrivez-la ainsi lorsque vous créez l’activité
Je veux m’entraîner à un dîner d’affaires en chinois mandarin dans un restaurant de Shanghai. Vous êtes M. Wang, l’hôte d’une entreprise partenaire : ouvrez le repas par un toast de bienvenue, attendez mon toast en retour, puis insistez deux fois pour que je boive du baijiu pendant que je refuse poliment et trinque avec du thé, et à la fin, insistez pour payer l’addition. J’ai un niveau intermédiaire.
Les premières questions des apprenants
Que signifie 我敬你一杯 ?
Cela veut dire « permettez-moi de boire à votre santé », avec respect. 敬 est une façon respectueuse d’offrir quelque chose : la personne vous honore par ce toast. À une personne plus haut placée, dites 我敬您一杯, avec la forme polie 您.
Que signifie 以茶代酒, et est-ce impoli ?
Cela veut dire remplacer l’alcool par du thé : c’est une façon courante et polie de porter un toast sans boire. Ce n’est pas impoli si vous vous levez quand même, levez votre tasse et portez un vrai toast. Le dire tôt dans le repas facilite les choses.
Comment refuser poliment l’alcool lors d’un dîner en Chine ?
Donnez tôt une raison claire, comme la conduite, la santé ou une réunion matinale, et tenez-vous-y toute la soirée. Trinquez avec du thé ou du jus pour participer quand même à chaque tournée. Une insistance amicale pour vous faire boire fait souvent partie du rituel : souriez, répétez votre raison, et l’hôte finira généralement par dire 随意.
Faut-il vider son verre quand quelqu’un dit 干杯 ?
Pas toujours. 干杯 signifie littéralement « sécher le verre » et, lors d’un toast en tête-à-tête avec de l’alcool, il peut vouloir dire le vider. Aujourd’hui, beaucoup de gens l’emploient de façon plus souple et se contentent d’une gorgée. Si vous voulez boire à votre rythme, dites 随意 en levant votre verre.